LE COMETE SCOPERTE dai satelliti SMM e SOLWIND della NASA. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 10/10/2026

LE COMETE RADENTI

SMM e SOLWIND

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10 Dal satellite SMM:

Le comete scoperte dal satellite Solar Maximum Mission (SMM) (in foto sotto) condividono una serie di caratteristiche fisiche, osservative e dinamiche molto precise:

1. La Scoperta: Tutte e 10 le comete sono state scoperte "a posteriori" analizzando le immagini raccolte dallo strumento Coronograph/Polarimeter (CP). Non sono mai state osservate da telescopi a terra poiché la loro estrema vicinanza al Sole le rendeva invisibili nel bagliore solare.

2. Le Osservazioni: Le osservazioni sono durate complessivamente poche ore per ciascun oggetto (il tempo di transitare nel campo visivo del coronografo prima di disintegrarsi). Nessuna di esse è infatti sopravvissuta al passaggio al perielio. Gli studi stimano che avessero nuclei minuscoli, con un raggio non superiore ai 16 metri.

3. I Dati Orbitali Comuni: Appartengono tutte al Sottogruppo I delle comete radenti di Kreutz.

Poiché i dati astrometrici sono stati raccolti in archi temporali brevissimi (poche ore), non è stato possibile calcolare un'orbita ellittica accurata o un periodo orbitale preciso per ciascuna. Gli astronomi, principalmente Brian Geoffrey Marsden, hanno calcolato per tutte delle orbite paraboliche apparenti standardizzate, basate sui parametri tipici del gruppo di Kreutz:

• Distanza al perielio (q): Estremamente ridotta, compresa tra 0,005 e 0,011 UA (pari a circa 1-2 raggi solari dalla superficie della stella).

• Inclinazione orbitale (i): Compresa tra 143° e 145° (orbite retrograde).

• Argomento del perielio: Circa 80° - 82°.

• Longitudine del nodo ascendente: Circa 345° - 348°.

TABELLA:

• SMM-1:  C/1987 T2 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-2:  C/1987 U4 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-3:  C/1988 M1 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-4:  C/1988 Q1 SMM scoperta da D.L. Kobe e C. Waugh
• SMM-5:  C/1988 T1 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-6:  C/1988 W1 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-7:  C/1988 U1 SMM scoperta da A.L. Stanger
• SMM-8:  C/1989 L1 SMM scoperta da O.C. St. Cyr e D.L. Kobe
• SMM-9:  C/1989 N3 SMM scoperta da O.C. St. Cyr
• SMM-10: C/1989 S1 SMM scoperta da O.C. St. Cyr

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Di seguito viene riportata la sequenza delle relazioni specifiche per ciascuna delle 10 comete:

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SMM-1 = C/1987 T2 (SMM)

• Scoperta: Individuata nelle immagini del coronografo SMM scattate tra il 5 e il 6 ottobre 1987.

• Osservazioni: Osservata per circa 20 ore mentre si tuffava verso il Sole. Ha mostrato una coda di polvere ben definita che si è dissipata rapidamente avvicinandosi al bordo del disco solare.

• Dati Orbitali: Orbita parabolica guidata; passaggio al perielio stimato per il 6,6 ottobre 1987 a una distanza limite (q) di circa 0,005 UA.

[IAUC 4621] .

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SMM-2 = C/1987 U4 (SMM)

• Scoperta: Identificata nelle sequenze fotografiche del 21-22 ottobre 1987.

• Osservazioni: Fievole e diffusa, la sua luminosità è rimasta bassa per tutto il periodo di rilevamento, indicando un frammento ghiacciato di dimensioni ridottissime in rapida sublimazione.

• Dati Orbitali: Perielio calcolato per il 22,5 ottobre 1987, parametri orbitali tipici del Sottogruppo I di Kreutz (inclinazione 144°).

[IAUC 4621] .

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SMM-3 = C/1988 M1 (SMM)

• Scoperta: Rilevata nei dati del coronografo a fine giugno, precisamente il 28 giugno 1988 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1988l.

• Osservazioni: Mostrava una chioma allungata a causa delle forti forze mareali solari. È svanita completamente prima di toccare la distanza minima teorica dal Sole.

• Dati Orbitali: Passaggio al perielio teorico il 28,9 giugno 1988 con distanza perielica estremamente ridotta.

[IAUC 4648] .

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SMM-4 = C/1988 Q1 (SMM)

• Scoperta: Individuata analizzando le immagini del 23-24 agosto 1988 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1988m.

• Osservazioni: Breve sequenza di immagini che mostrava una coda orientata in direzione rigorosamente opposta al Sole (effetto della pressione di radiazione).

• Dati Orbitali: Perielio stimato per il 24,8 agosto 1988 con (q) di circa 0,006 UA.

[IAUC 4660] .

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SMM-5 = C/1988 T1 (SMM)

• Scoperta: Trovata nelle lastre digitali dei giorni 11 e 12 ottobre 1988 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1988n.

• Osservazioni: Caratterizzata da una luminosità media e una dissoluzione graduale. Ha confermato l'andamento "episodico" e frequente dei passaggi di piccoli corpi radenti in quel biennio.

• Dati Orbitali: Data del perielio posizionata al 12,7 ottobre 1988 a 0,0513 UA.

[IAUC 4668] .

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SMM-6 = C/1988 W1 (SMM)

• Scoperta: Individuata nella seconda metà di novembre, precisamente il 18-19 novembre 1988 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1988p.

• Osservazioni: Tracciata per una manciata di ore nel quadrante sud-ovest del coronografo. 

Fu stimata a magnitudine +1, è forse la cometa più debole rilevata dal C/P.

La frammentazione finale è avvenuta in diretta davanti alle telecamere dello strumento.

• Dati Orbitali: Perielio teorico calcolato per il 19,3 novembre 1988.

[IAUC 4684] .

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SMM-7 = C/1988 U1 (SMM)

• Scoperta: Registrata nei fotogrammi del 4-5 dicembre 1988 (la denominazione ufficiale U1 mantiene l'ordine di catalogazione formale dell'IAU rispetto alla reale cronologia di scoperta) ed indicata all'epoca anche con la sigla 1988q.

• Osservazioni: Piccola cometa "nana", visibile come un debole punto luminoso con una microscopica estensione filamentosa.

• Dati Orbitali: Momento del perielio stimato al 5,2 dicembre 1988.

[IAUC 4692] .

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SMM-8 = C/1989 L1 (SMM)

• Scoperta: Prima cometa del lotto individuata nel 1989, registrata l'1-2 giugno 1989 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1989m.

• Osservazioni: Ha mostrato un leggero incremento di luminosità intrinseca (outburst) dovuto allo shock termico poco prima di entrare nella corona solare profonda.

• Dati Orbitali: Perielio stimato per il 2,3 giugno 1989.

[IAUC 4793] .

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SMM-9 = C/1989 N3 (SMM)

• Scoperta: Individuata poco tempo dopo la precedente, nei giorni 5-6 luglio 1989 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1989m.

• Osservazioni: Di magnitudine molto debole, l'analisi dei pixel ha richiesto diverse calibrazioni per separare la chioma dal rumore di fondo dei raggi cosmici sul sensore.

• Dati Orbitali: Perielio stimato al 6,6 luglio 1989.

[IAUC 4815] .

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SMM-10 = C/1989 S1 (SMM)

• Scoperta: Scoperta nei fotogrammi del 28 settembre 1989 ed indicata all'epoca anche con la sigla 1989x, poche settimane prima che il satellite terminasse i suoi sistemi di puntamento ed entrasse nell'atmosfera terrestre (dicembre 1989).

• Osservazioni: È stata la più luminosa e spettacolare del gruppo SMM. Ha esibito una coda pronunciata e un nucleo che ha resistito visibile fino a distanze minime ravvicinatissime dal Sole, sebbene anch'esso sia andato completamente evaporato al perielio.

• Dati Orbitali: Orbita parabolica ancorata con precisione leggermente maggiore rispetto alle altre grazie all'elevata luminosità; perielio registrato il 28,9 settembre 1989.

[IAUC 4884] .

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10 Dal satellite SOLWIND:

Il satellite statunitense SOLWIND (P78-1) (vedi foto sotto) ha permesso di scoprire, attraverso il suo coronografo, un totale di 10 comete. La maggior parte di queste comete appartiene alla famiglia delle comete radenti di Kreutz e si sono disgregate tutte durante il passaggio ravvicinato al Sole.

Mentre le prime sei comete sono state individuate durante gli anni di attività della missione (1979-1985), le ultime quattro (SOLWIND-7, 8, 9 e 10) sono state scoperte nel 2005 dall'astrofilo tedesco Rainer Kracht analizzando le immagini d'archivio della sonda.

[Link - Rainer Kracht] .

TABELLA:

Codice e denominazione  Perielio       (q)     (i)    Gruppo

(Minor Planet Center)    (DATA)      distanza  gradi famiglia

----------------------------------------------------------------

C/1979 Q1 (SOLWIND 1) 30 Ago 1979 0,0048 UA 141,5° Kreutz

C/1981 B1 (SOLWIND 2) 27 Gen 1981 0,0049 UA 144,4° Kreutz

C/1981 O1 (SOLWIND 3) 20 Lug 1981 0,0056 UA 143,8° Kreutz

C/1981 V1 (SOLWIND 4) 04 Nov 1981 0,0045 UA 144,0° Kreutz

C/1981 W1 (SOLWIND 7) 20 Nov 1981 0,0052 UA 144,5°  Kreutz

C/1983 N2 (SOLWIND 8) 10 Lug 1983 0,0054 UA 144,1° Kreutz

C/1983 S2 (SOLWIND 6) 30 Set 1983 0,0066 UA 143,1° Kreutz

C/1984 O2 (SOLWIND 5) 27 Lug 1984 0,0053 UA 144,0° Kreutz

C/1984 Q1 (SOLWIND 9) 22 Ago 1984 0,0042 UA 144,3° Kreutz

C/1984 R1 (SOLWIND 10) 17 Set 1984 0,1051 UA 100,5° Non-Kreutz

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Di seguito viene riportata la sequenza delle relazioni specifiche per ciascuna delle 10 comete:

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C/1979 Q1 (SOLWIND 1)

Scoperta il 30 agosto 1979, e storicamente denominata anche 1979 XI. Si è trattato della prima cometa in assoluto individuata da un osservatorio orbitale nello spazio. Risulta essere una cometa radente (sungrazer) della famiglia di Kreutz, che si è disintegrata completamente impattando o evaporando a ridosso della superficie solare.

( Immagini della cometa SOLWIND 1 in avvicinamento al Sole e in fase di disintegrazione, scattate tra il 30 e il 31 agosto 1979 dal coronografo SOLWIND a bordo della sonda P78-1. Immagini per gentile concessione del Naval Research Laboratory ).

Nel settembre del 1981, un team di scienziati del Naval Research Laboratory (NRL) di Washington DC, tra cui Russ Howard, autore della scoperta, insieme a Martin Koomen e Don Michels, che svilupparono la strumentazione, annunciò di aver individuato immagini di una cometa brillante, almeno pari alla luminosità di Venere, nelle immagini scattate due anni prima dal coronografo a luce bianca SOLWIND a bordo del satellite P78-1 del Dipartimento della Difesa statunitense (lanciato il 24 febbraio 1979). Le immagini, riprese nell'arco di diverse ore tra il 30 e il 31 agosto 1979, mostravano la brillante cometa dalla lunga coda avvicinarsi al Sole per poi scomparire dietro il disco occultante che lo oscurava. Sebbene la cometa non riapparisse in seguito, le immagini scattate nelle ore successive mostravano il materiale della coda espandersi e circondare il disco occultante prima di disperdersi.

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C/1981 B1 (SOLWIND 2)

Un altro oggetto radente scoperto dalle immagini del satellite il 27 gennaio 1981 dal solito team NRL. Seconda cometa più luminosa registrata dallo strumento, è stata interamente consumata dall'intensa radiazione della nostra stella subito dopo il rilevamento.

( Animazione di SOLWIND-2 vista nelle immagini del coronografo SOLWIND. Queste erano le uniche immagini della cometa. Crediti immagine: US Naval Research Laboratory ).

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C/1981 O1 (SOLWIND 3)

Terzo oggetto intercettato dallo strumento coronografico il 20 luglio 1981 dal team NRL. Anch'esso è svanito nel perielio senza lasciare dati sufficienti a calcolare o tracciare un'orbita stabile successiva.

( Animazione di SOLWIND-3 vista nelle immagini del coronografo SOLWIND. Queste erano le uniche immagini della cometa. Crediti immagine: US Naval Research Laboratory ).

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C/1981 V1 (SOLWIND 4)

Scoperta il 4 novembre 1981 dal team NRL, è l'ennesima cometa radente minore individuata dallo spazio che non è sopravvissuta all'incontro ravvicinato con il Sole.

La cometa è stata osservata per un periodo piuttosto lungo, con la prima osservazione registrata il 3 novembre 1981 alle 09:99 e l'ultima il 4 novembre 1981 alle 09:37. Durante questo periodo, la cometa si è spostata da 10,5 a circa 3,3 raggi solari dal Sole.

Brian Geoffrey Marsden ha calcolato un'orbita parabolica che indicava che la cometa apparteneva alla famiglia delle comete radenti al Sole. Ha inoltre rivelato che la cometa ha raggiunto il perielio il 4 novembre 1981 alle 09:53.2 TT a una distanza di sole 0,00450 UA.

L'immagine a sinistra è la seconda che mostra la cometa. Questa immagine è stata ottenuta quasi un'ora dopo la prima, che era di scarsa qualità. L'immagine a destra è tra le migliori che mostrano la cometa e, poco dopo essere stata ottenuta, la cometa ha iniziato ad affievolirsi. Questa era la più debole delle comete osservate da SOLWIND.

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C/1984 O2 (SOLWIND 5)

Rilevata nelle immagini del 27-28 luglio 1984 dal team NRL. Ha condiviso lo stesso identico destino distruttivo delle precedenti, ma è stata l'unica ad essere immortalata contemporaneamente anche dalla sonda Solar Maximum Mission (SMM) prima di svanire.

( Gli ultimi istanti di SOLWIND-5 visti dallo strumento C/P dell'SMM.  Per gentile concessione del team di progetto HAO/SMM C/P e della NASA. HAO è una divisione del National Center for Atmospheric Research, finanziato dalla National Science Foundation ).

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C/1983 S2 (SOLWIND 6)

Individuata nelle immagini del coronografo nel settembre 1983. Anch'essa frammento minore del gruppo di Kreutz, si è vaporizzata completamente durante il passaggio al perielio.

( La cometa SOLWIND 6  vista dal coronografo P-78/SOLWIND. Crediti immagine: US Naval Research Laboratory ).

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Intermezzo:

Queste fino alla SOLWIND-6 sono quelle scoperte dal team militare, le altre di seguito sono stata scoperte nel 2005 da Rainer Kracht, che scrive: 

''Ho iniziato la mia ricerca di comete Solwind all'inizio di giugno 2005. Fino ad allora avevo trovato 156 comete SOHO-LASCO, 63 delle quali in immagini d'archivio (precedentemente non riconosciute). Sei comete erano state trovate in immagini Solwind dal 1979 al 1985. Anche la più debole di esse (Solwind 4) era piuttosto evidente e sarebbe stata individuata pochi minuti dopo la sua comparsa nelle immagini SOHO-LASCO. Ero davvero convinto che ci dovessero essere altre piccole comete visibili nelle immagini Solwind''.

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C/1981 W1 (SOLWIND 7)

Rilevata il 20 novembre 1981. Questa debole cometa radente è sfuggita al team militare dell'epoca ed è stata recuperata solo il 12 luglio 2005 dall'astrofilo tedesco Rainer Kracht analizzando i dati d'archivio. Disintegrata al perielio. [IAUC 8566] .

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C/1983 N2 (SOLWIND 8)

Rilevata nelle immagini del 7 luglio 1983, e poi recuperata anch'essa da Rainer Kracht il 19 luglio 2005. Un piccolo corpo della famiglia di Kreutz che si è dissolto nel calore solare senza lasciare traccia. [IAUC 8573] .

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C/1984 Q1 (SOLWIND 9)

Rilevata nelle immagini riprese il 23 e 23 agosto 1984 e identificata retroattivamente il 22 luglio 2005 da Rainer Kracht. Ha seguito la traiettoria tipica dei "sungrazer" minori, scomparendo del tutto dietro il disco solare. [IAUC 8573] .

La cometa è svanita rapidamente dopo la prima serie di immagini (mostrate sopra), ma era debolmente visibile anche nella successiva serie di cinque immagini. Questa è davvero la più debole di tutte le comete di Solwind finora osservate. Stimo la sua luminosità nelle prime immagini a magnitudine +3.

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C/1984 R1 (SOLWIND 10)

Rilevata nelle immagini del 15/17 settembre 1984 e scoperta da Kracht nel 2005. Rappresenta l'eccezione del gruppo: non appartiene alla famiglia di Kreutz e ha mostrato una distanza al perielio dieci volte superiore rispetto alle altre, pur svanendo senza sopravvivere.

Il 23 luglio 2005 ho individuato un oggetto simile a una stella nelle immagini del 15 settembre 1984 e ho cercato di verificarne l'identità con GUIDE 8. Tuttavia, non c'era alcuna stella brillante nel campo visivo. Le immagini successive mostravano che si era spostato verso sinistra (lato est), esattamente in direzione opposta al movimento delle stelle. Doveva trattarsi di un pianeta come Marte o Saturno in congiunzione con il Sole, ma GUIDE 8 indicava che questi pianeti erano troppo lontani dal Sole in quel momento. L'oggetto in questione era piuttosto luminoso (raggiungeva la magnitudine +1 / +2) e non poteva essere un asteroide. Si trattava chiaramente di una cometa non di tipo Kreutz. [IAUC 8583] .

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LINK di APPROFONDIMENTO sulle COMETE RADENTI (Sungrazer):

https://skyhuntblog.wordpress.com/sungrazing-comets/sungrazing-comets-introduction/

da: Sky Hunt - Astroblog by Trygve Prestgard.

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A cura di Andreotti Roberto.

LA GROSSA COMETA di SARABAT del 1729. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 05/05/2025

LA GROSSA COMETA di SARABAT

C/1729 P1

La cometa del 1729 non è stata particolarmente brillante, nota anche come C/1729 P1 o Cometa Sarabat, è una cometa con presunta orbita parabolica, con una magnitudine assoluta (H) di -3 mag, la più brillante mai osservata per una cometa, è quindi considerata potenzialmente la più grossa cometa mai vista, per dimensioni.

Scoperta:

La cometa fu scoperta nella costellazione dell'Equuleus da padre Nicolas Sarabat, professore gesuita di matematica, a Nîmes la mattina presto del 1° agosto 1729. 

Al momento della scoperta la cometa passava all'incirca nel punto più vicino al nostro pianeta, avvicinandosi alla Terra fino a circa 3,1 UA (460.000.000  km) e aveva un'elongazione di 155 gradi dal Sole.

Osservazioni:

Osservando ad occhio nudo, Sarabat vide un oggetto simile a una debole stella nebulosa e all'inizio non era sicuro se fosse una cometa o parte della Via Lattea . 

Il chiaro di luna ha interferito con le osservazioni di Sarabat fino al 9 agosto, ma dopo aver recuperato l'oggetto e aver tentato di rilevarne il movimento senza l'ausilio di strumenti di misurazione, si è convinto di aver trovato una nuova cometa.

La notizia della scoperta è stata passata a Jacques Cassini a Parigi, che è stato in grado di confermare la posizione della cometa, anche se con estrema sorpresa per quanto poco si fosse spostata dalla prima osservazione quasi un mese prima. Il 26 agosto, la cometa aveva un diametro di 1,5' e una luminosità prossima a 3,5 magnitudini.

Il 31 agosto, Cassini scrisse che si vedeva difficilmente ad occhio nudo, ma nel telescopio si vedeva come una stella nebulosa con una chioma che la circondava, e poi fu osservata da Cassini e Maraldi anche il 2 e 3 settembre, osservazioni che ripresero passata la presenza della Luna, e ne determinarono le posizioni fino al 26 settembre. Dopo la Luna Piena, Cassini e Maraldi, ripresero ad osservarla dopo il 10 ottobre 1729, fino al 27 ottobre registrandone le posizioni, proseguendo poi a periodi alterni a novembre, dicembre e gennaio quando ormai si era molto indebolita.

Cassini poté continuare l'osservazione fino al 18 gennaio 1730 quando riuscì a rilevarne l'ultima posizione, mentre era di 8a magnitudine e si trovava a circa 5,14 UA dalla Terra, momento in cui la cometa si trovava nella costellazione della Vulpecula, poi vu vista l'ultima volta il 21,7 gennaio 1730 in modo incerto. Questo è stato un periodo straordinariamente lungo per l'osservazione di una cometa, sebbene non sia mai salita al di sopra della magnitudine apparente 3-4, all'incirca la luminosità della Galassia di Andromeda.

[Cometography: Ancient-1799 (Kronk) p.394-396] .

( Le tre posizioni riportate sulla carta celeste ).

Dimensioni:

Essendo rimasta visibile, anche se debolmente ad occhio nudo, e fu osservata per quasi sei mesi in totale, questo suggerisce che la sua magnitudine assoluta o luminosità intrinseca era insolitamente alta, forse fino a -3,0. 

È quindi riteniamo molto probabile che la cometa del 1729 fosse un oggetto eccezionalmente grosso, con un nucleo cometario dell'ordine di oltre 100 km di diametro, o forse di più.

Orbita:

L'orbita della cometa, successivamente calcolata da John Russell Hind, che aveva superato il perielio il 16 giugno 1729, mostrava una inusuale distanza del perielio di circa 4,05 UA, che era appena all'interno dell'orbita di Giove.

Sono state utilizzate solo 3 osservazioni per determinare l'orbita di questa cometa, e vista l'incertezza ne possiamo dedurre solo un'orbita parabolica altamente inclinata di circa 77° rispetto all'eclittica, che risulta quindi prograda.

DATI :
Epoca	2352731.148 (16 giugno 1729)
Arco di osservazione	135 giorni
Numero di osservazioni	3 ( molto poco determinato )
Distanza Perielio	4.05054 UA
Eccentricità	1.0 (presunto)
Inclinazione	77,095 °
Dimensioni	≈100 km?
Ultimo perielio	16 giugno 1729

( Il passaggio al perielio del 16 giugno 1729 - JPL ).

(Il momento della scoperta quando si trovava nel punto più vicino alla Terra il 1 agosto 1729 - JPL).

( Ultima osservazione, 18 gennaio 1730 - JPL ).

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A cura di Andreotti Roberto.

LA COMETA di CAROLINE HERSCHEL, la seconda del 1786. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 19/04/2025

LA COMETA di CAROLINE HERSCHEL

LA SECONDA del 1786

La C/1786 P1 (Herschel) è la prima cometa in assoluto che risulta scoperta da una donna con certezza, fu osservata nella seconda metà del 1786, non fu visibile ad occhio nudo ma resta ugualmente una pietra miliare dell'astronomia.

Scoperta:

Normalmente, Caroline Lucretia Herschel (nel disegno sopra) trascorreva le notti con il cielo sereno accanto a suo fratello, William Herschel, annotando le sue osservazioni presso il loro osservatorio a Slough in Inghilterra, ma tra la fine di luglio e l'inizio di agosto del 1786, suo fratello si trovava in Germania e lei trascorreva il tempo a cercare comete nelle vicinanze del Sole. 

Il 1,91 agosto 1786 trovò un oggetto rotondo nella costellazione del Leone, e disse che sembrava una stella sfocata, ed era simile per colore e luminosità a M27 (nebulosa planetaria, magnitudine +8,1 - diametro 15').

Sospettava che fosse una cometa, ma il cielo si offuscò ed era impossibile rilevare qualsiasi movimento. 

Il 2,92 agosto 1786, osservò nuovamente l'oggetto e stabilì un movimento ben definito rispetto alla sera precedente, avendo conferma che si trattava proprio di una cometa.

Al momento della scoperta la cometa si trovava alla distanza di 1,16 UA dalla Terra e a 0,74 UA dal Sole, con un'elongazione di circa 39°, mentre era già passata, inosservata, il 24 luglio 1786, quando passò nel punto più vicino al nostro pianeta, ad una distanza, pur sempre notevole, di 1,1411 UA.

( Appunti delle osservazioni di Caroline Herschel ).

Osservazioni:

La voce della scoperta della cometa si diffuse lentamente. Il 5 agosto il reverendo Francis Wollaston (Chislehurst, Inghilterra) ha visto per la prima volta la cometa e ha detto che era simile nell'aspetto a M3 (ammasso globulare, magnitudine +6,4 - diametro 16').

Le osservazioni dirette di Messier iniziano soltanto il giorno 11 agosto, quando riscopre la cometa tra le cinque stelle della Chioma di Berenice che Flamsteed denomina con i numeri 30, 31, 34, 41, 43.

Il 19 di Agosto la cometa è in congiunzione stretta con M3, scoperta da Messier il 3 maggio 1764 nella costellazione dei Canes Venatici, sopra la quale l'astronomo ritiene che la coda della cometa si sia sovrapposta.

Parte delle osservazioni sono condotte al castello di Saron, luogo delle vacanze estive per Messier, dove gli vengono messi a disposizione altri strumenti di osservazione.

La cometa viene seguita sino al giorno 26,80 ottobre 1786, tra la Testa di Ercole e quella del Serpentario (Ofiuco), dove per affievolimento non si rende più visibile, mentre si trovava ad una distanza di 2,54 UA dalla Terra e a 2,20 UA dal Sole, con un'elongazione di circa 59°.

( Mappa disegnata da Charles Messier con il percorso della cometa ).

Parametri orbitali:

Un'orbita parabolica prograda è stata calcolata da Palmer usando 144 osservazioni nell'arco di 82 giorni, ne risulta una traiettoria inclinata di ben 50,8921° rispetto al piano dell'eclittica, con un Argomento del perielio di 325,0517°, ed una Longitudine del nodo ascendente di 197,4005° (2000.0).

Il perielio lo ha passato il 8,3797 luglio 1786, mentre si trovava ad una distanza di 0,410712 UA dal Sole, nei pressi dell'orbita di Mercurio con cui ha avuto un passaggio molto ravvicinato intorno alla metà di luglio.

( Diagramma orbitale al momento della scoperta ).

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A cura di Andreotti Roberto.

LA GRANDE COMETA del 1668. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 13/04/2025

LA GRANDE COMETA 

del 1668

La C/1668 E1 era una cometa che poteva essere vista ad occhio nudo nella primavera del 1668 . 

Per la sua straordinaria luminosità è annoverata tra le " Grandi Comete ", oltretutto, considerando le condizioni molto sfavorevoli della sua osservazione doveva essere un oggetto di dimensioni notevoli per essere una cometa così ben visibile (vedi grafici orbitali a fine paragrafo).

Osservazioni:

La cometa, non vista in pieno giorno, era passata solo di 1,5° dal sole il 29 febbraio

La cometa è stata avvistata per la prima volta la sera del 3 marzo al Capo di Buona Speranza in Sud Africa  Probabilmente all'orizzonte si vedeva solo la sua coda, non furono forniti dettagli, ma orbite successive indicavano che la cometa si trovava allora nella costellazione della Balena (Cetus).

Due giorni dopo ci fu una scoperta indipendente a Lisbona, anche lì la testa era sotto l'orizzonte a causa della grande vicinanza del sole, ma la coda si estendeva per quasi un quarto di cielo da ovest a est, quell'anonimo scrittore ha scritto : "Il suo corpo non è visto, perché rimane nascosto all'orizzonte Il suo seguito è di una lunghezza stupenda, esteso in apparenza su quasi la quarta parte del Cielo visibile, da Ovest a Est, la sua larghezza apparente è di una buona palma e il suo splendore molto grande, ma dura solo poche ore ".

Nello stesso giorno c'è stata anche un'osservazione a Goa in India, così come dal gesuita Valentin Estancel a São Salvador, in Brasile, che ha riportato una luminosità straordinaria (si poteva vedere il suo riflesso nel mare) e una lunghezza della coda di 23°, ha scritto pure che poteva osservare la piccola e scura testa con un telescopio .

La cometa ha raggiunto la sua declinazione più meridionale di -11,0° (apparente) il 6 marzo.

Estancel ha detto che la cometa era leggermente sbiadita dal 6 marzo "ed è diventata così sottile che l'occhio poteva facilmente vedere le stelle che erano dietro di essa", e l'8 ha detto che si potevano vedere ancora più stelle attraverso la coda della cometa.

DALL'ESTREMO ORIENTE:

Cina :

1) (cronaca Chao Zhan Fu Zhi) - '' Nella notte del ventesimo giorno del primo mese lunare del settimo anno del periodo di regno di Kang-Xi (2 marzo 1668), una cometa apparve a ovest. Era lunga alcuni zhang. Dopo diverse notti è scomparso ''.

[1 zhang = 10 chi (cubiti)].

2) (QSG) - '' Nel giorno di yi-hai nel secondo mese lunare del settimo anno del periodo di regno di Kang-Xi (18 marzo 1668), la sua coda ha spazzato via Tian-Yuan (Eridanus), Jiu-Zhou (parte orientale di Eridanus) e Jun-Jing (Lepus). Nel giorno di ding-hai (30 marzo) scomparve ''.

Corea (Cronaca di Hyonjong): '' Nel giorno di yi-chou nel primo mese del nono anno di Hyonjong (8 marzo 1668), un vapore bianco si levava dall'orizzonte occidentale. Nella notte del giorno di wu-chen (11 marzo), un vapore bianco fu visto a ovest. Ha seguito la seconda stella di Tian-Yuan (⁠π Eridani), indicando una stella in Jiu-Zhou-Zhu-Kou. Nel giorno di ren-shen (15 marzo), sconfinò nella regione di Mao (18a dimora lunare) e la quarta stella di Tian-Yuan (⁠ε Eridani). La sua coda ha raggiunto una stella nello Shen (ventunesimo palazzo lunare) ''.

Giappone (Diario di Soko Yamaga): '' la sera del 27° giorno del primo mese lunare dell'ottavo anno del periodo di regno di Kanbun (9 marzo 1668), un vapore bianco apparve da ovest a est ''.

Giovanni Domenico Cassini ha potuto vedere la cometa per la prima volta il 10 marzo a Bologna, e ha visto un "percorso di luce" che presumeva fosse una cometa, che si estendeva da Cetus attraverso Eridanus. La punta della coda si trovava vicino a 14 Eridani, mentre la testa era o nascosta da "nuvole orizzontali" o ancora sotto l'orizzonte. 

Entro la seconda ora della notte, Cassini disse che la cometa era "demersa nelle nebbie dell'orizzonte". L'orizzonte di Cassini era coperto a ovest quando la notte iniziò l'11, ma dopo la prima ora della notte vide "uno splendore nella Balena [Cetus], almeno per mezz'ora, che era molto simile allo splendore di Venere, allo stesso modo velato da nuvole sottili, e due giorni dopo ha riportato una coda lunga 32°.

( Le osservazioni di Cassini da Bologna ).

Nel corso dei giorni successivi, la cometa si allontanò nuovamente dal sole e dalla terra e perse la sua luminosità. 

La cometa è entrata in Eridano il 17 marzo e le distanze crescenti dal Sole e dalla Terra hanno avuto un impatto sulla luminosità. I cinesi hanno visto la cometa il 18 e hanno detto che la coda era lunga oltre 40°. La cometa è stata vista debolmente da un osservatore a Goa il 21, il che ha segnato l'ultima volta che è stata ottenuta una posizione. Il chiaro di luna ha iniziato a causare problemi da allora in poi e la cometa è stata rilevata l'ultima volta il 30 marzo dai cinesi. 

Estancel riassunse le sue osservazioni dicendo: "... fu dapprima molto splendido, e si proiettò con la vividezza sul mare, che i suoi raggi si riverberassero sulla riva, dove si trovavano gli Osservatori. Ma questo splendore durò solo per tre giorni, dopo di che decadde considerevolmente. Ma quello che sembrava un po 'strano, era che avendo perso così tanto della sua luce"

La cometa ha raggiunto una magnitudine da 1 a 2 mag l'8 marzo .

Valutazioni scientifiche:

Apparentemente gli astronomi consideravano le posizioni disponibili troppo approssimative per calcoli orbitali affidabili, ma, infine, nel 1843 furono fatti dei tentativi. Thomas Henderson divenne la prima persona a tentare di calcolare un'orbita per questa cometa e documentò i suoi tentativi in ​​due documenti pubblicati su Astronomische Nachrichten durante l'aprile e il luglio 1843. Henderson lavorò con una mappa disegnata da un osservatore a Goa. 

La mappa conteneva 13 posizioni ottenute durante il periodo dal 9 al 21 marzo. Sebbene il suo primo articolo contenesse un'orbita piuttosto non sungrazer con una distanza del perielio di 0,25 UA e un'inclinazione di 27°, il documento terminava con un'altra orbita con una data del perielio del 1668 marzo 1.3, una distanza del perielio di 0,0048 UA e un'inclinazione di 144°, che era molto simile a quella prevista per una sungrazer. 

Henderson ha esplorato la questione nel suo articolo di luglio. Ha preso l'orbita della sungrazer C/1843 D1 e l'ha applicata alle osservazioni ottenute per la cometa del 1668. Ha detto che ha permesso un buon adattamento alle osservazioni. Ha suggerito: "Questo confronto e la grande somiglianza nell'aspetto delle comete sembrano rendere molto probabile che le comete siano le stesse. Tuttavia l'accordo entro i limiti tollerabili dei luoghi osservati e calcolati nel 1668 non è sufficiente da solo per stabilire l'identità; poiché è possibile che orbite molto diverse rappresentino le osservazioni approssimative fatte in quel periodo ". Quindi, Henderson era sulla strada giusta, ma invece di scoprire una famiglia di comete, era incline alla teoria che le due comete fossero la stessa cosa.

Quando Heinrich Kreutz scrisse le sue ricerche sul sistema delle comete nel 1843 I, 1880 I e 1882 II tra il 1888 e il 1901 , fu in grado di presentare le prove di una famiglia di comete radenti al sole.

Kreutz ebbe un vantaggio quando scrisse il suo articolo, un'altra cometa ben osservata vista nel 1882 aveva un'orbita simile a quella della cometa del 1843, ma si muoveva chiaramente in un'orbita con un periodo di diverse centinaia di anni. In aggiunta, c'erano altre due comete minori osservate nel 1880 e nel 1887 che si muovevano in orbite simili. 

Quindi, queste comete non avrebbero potuto essere la stessa cosa. Kreutz ha suggerito che una famiglia di comete fosse responsabile e ha tentato di cercare ulteriori candidati. 

Dopo aver esaminato la cometa del 1668, disse che un'orbita parabolica calcolata utilizzando le osservazioni ottenute durante il periodo dal 5 al 21 marzo indicava una data del perielio del 28,08 febbraio e una distanza del perielio di 0,067 UA. 

Ha detto che un'orbita radente al Sole si adattava alle osservazioni approssimative.

( Immagine odierna di una cometa sun-grazer ).

Orbita:

Per la cometa, a causa del numero limitato di osservazioni, è stato possibile determinare solo un'orbita parabolica con precisione limitata, risulta che è inclinata di circa 144° rispetto all'eclittica. 

Rivoluziona quindi in senso opposto (retrogrado) rispetto ai pianeti attraverso la sua orbita. 

Nel punto dell'orbita più vicino al Sole ( perielio ), che la cometa passò il 28 febbraio 1668, si trovava a una distanza di circa 9,96 milioni di km dal sole (circa 14 raggi solari) ben all'interno dell'orbita di Mercurio . 

Epoca:  28 febbraio 1668  ( JD 2.330.342,58)
Tipo di orbita	parabolica
Eccentricità orbitale	1.0
Distanza del Perielio	0,0666 UA
Inclinazione del piano dell'orbita	144,4°
Data del Perielio	28 febbraio 1668
Velocità orbitale  nel perielio	163 km / s

Il 14 febbraio si era avvicinata a Venere a circa 38 milioni di km e il 4 marzo si è avvicinata alla Terra a circa 0,80 UA / 120 milioni di km.

È improbabile che la cometa ritorni nel sistema solare interno o se tornerà sarà tra molte decine o centinaia di migliaia di anni .

( Come potete vedere la cometa arrivava da una direzione opposta al Sole, in questo grafico della sua orbita tra i pianeti interni, alla data del 28 febbraio 1668 - JPL ).

( Grafico dell'orbita - JPL ).

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A cura di Andreotti Roberto.