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Aggiornato il 11/11/2023
LA FAMIGLIA DELLE
COMETE DI LILLER
Introduzione:
Gli elementi orbitali di queste comete, elencate in tabella qua sotto, sono alquanto simili e questa somiglianza ha fatto ipotizzare che abbiano tutte un'origine comune, e cioè la frammentazione, forse avvenuta oltre 3.000 anni fa, di una pre-esistente e più grande cometa, inoltre si pensa che forse altre comete con orbite similari possano essere scoperte nei prossimi anni.
Cronologia delle scoperte:
Nel gennaio 1988, un astronomo in pensione di Harvard, residente in Cile, William Liller, scoprì una cometa che in seguito divenne un debole oggetto visibile ad occhio nudo con una magnitudine dalla 5a alla 6a. Poi, 8 anni e mezzo dopo, nell'agosto del 1996, un astronomo dilettante australiano, Vello Tabur, scoprì una cometa che viaggiava su un'orbita quasi identica a quella della cometa di Liller, e Marsden calcolò che le due comete si sarebbero separate l'una dall'altra al passaggio precedente circa 2900 anni prima. Quasi due decenni dopo, nel marzo 2015, un altro membro più debole di questa “famiglia” è stato scoperto nelle immagini scattate dal telescopio ultravioletto Solar Wind ANisotropies (SWAN) a bordo della sonda SOHO, questo oggetto svanì abbastanza rapidamente e non fu mai più luminoso della magnitudine +10. Poi, verso la fine del 2019, il programma ATLAS alle Hawaii ha scoperto quello che si è rivelato essere il quarto membro di questa “famiglia”, la C/2019 Y1, che ha raggiunto l’8a magnitudine dopo aver attraversato il perielio nel marzo 2020. Ed ancora nel novembre del 2023 Gregory Leonard scopre la cometa C/2023 V5, ed anch'essa ha un percorso orbitale molto simile alle altre.
Resta da vedere se altri membri di questa “famiglia” passeranno o meno attraverso il sistema solare interno negli anni a venire.
Similitudini nelle analisi spettrali:
Le comete Liller (C/1988 A1) e Tabur (C/1996 Q1) hanno orbite simili e si pensa che fossero un'unica cometa finché non si sono divise in un precedente passaggio al perielio. Gli spettri della cometa Tabur sono stati ottenuti in notti consecutive circa 45 giorni prima del perielio. I rapporti dei tassi di produzione nucleare per NH/CN, C3/CN e C2/CN, determinati dal modello Haser adattato ai profili delle linee di emissione, sono coerenti con la composizione del gas per la cometa Tabur identica a quella misurata da A'Hearn et al. per la cometa Liller.
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Galleria fotografica:
TABELLA:
Con i parametri orbitali delle comete conosciute che sono tra loro correlate:
| Cometa nome e codice | C/1988 A1 (Liller) | C/1996 Q1 (Tabur) | C/2015 F3 (SWAN) | C/2019 Y1 (ATLAS) | C/2023 V5 (Leonard) |
| Epoca degli Elementi orbitali | 20 marzo 1988 (2447240,5) | 17 settembre 1996 (2450343,5) | 15 aprile 2015 (2457127,5) | 13 aprile 2020 (2458921,5) | 7 novembre 2023 (2460255,5) |
| Nodo ascendente in gradi | 31,515° | 31,402° | 31,640° | 31,366° | 31,501° |
| Argomento del perielio in gradi | 57,388° | 57,405° | 57,566° | 57,498° | 56,817° |
| Distanza perielica in UA | 0,841 | 0,840 | 0,834 | 0,838 | 0,847 |
| Inclinazione sull'Eclittica in gradi | 73,322° | 73,359° | 73,387° | 73,348° | 73,674° |
| Eccentricità orbitale | 0,996565 | 0,998942 | 0,99640 | 0,99651 | 1,01385 |
| Semiasse maggiore in UA | 244,930 | 794,119 | 231,780 | 240,0 | - |
| Periodo di rivoluzione in anni | ≈ 3.830 | 22.378,79 | 3.528,76 | ≈ 3.719 | - |
Diagrammi orbitali:
Di seguito riportiamo i vari diagrammi orbitali delle 5 comete attualmente conosciute di questa famiglia nata dalla frammentazione di un corpo progenitore.
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A cura di Giovanni Donati.
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