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LE COMETE STEREO
dei mesi di Febbraio-Marzo
del 2008
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Elenco delle 6 piccole comete radenti al Sole (sungrazer), appartenenti alla famiglia di Kreutz, scoperte nel 2008 grazie dallo strumento SECCHI sulla sonda spaziale STEREO-A della NASA:
[MPEC 2008-E58 , MPEC 2008-K29] [Link] .
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C/2008 D1 (STEREO)
La cometa C/2008 D1 (STEREO), denominata anche STEREO 1, è stata originariamente individuata dall'astronomo amatoriale Charlie Watson analizzando le immagini dello strumento SECCHI HI1-A a bordo del satellite STEREO-A.
Questo corpo celeste si è rivelato un oggetto estremamente debole e diffuso, caratterizzato da una magnitudine apparente stimata tra +10 e +11 al momento del suo avvistamento.
Dal punto di vista orbitale, la cometa si muoveva su una traiettoria parabolica ad alta inclinazione, pari a 140,28 gradi rispetto al piano dell'Eclittica, che l'ha portata a raggiungere il punto di massimo avvicinamento al Sole, ovvero il perielio, il 17 febbraio 2008 a una distanza ravvicinatissima di appena 0,0052 UA (circa 778.000 km dal centro solare, 82.000 km dalla superficie), provocandone la probabile completa dissoluzione a causa del calore estremo.
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C/2008 D2 (STEREO)
La cometa C/2008 D2 (STEREO), catalogata anche con la sigla interna STEREO 2, è stata scoperta sempre da Charlie Watson attraverso le medesime riprese della telecamera di campo grandangolare HI1-A.
Nelle immagini si presentava come una traccia debole e priva di condensazione centrale definita, con una magnitudine visiva vicina al valore +9.
I calcoli orbitali definitivi hanno stabilito che l'oggetto possedeva un'inclinazione assiale di 143,49 gradi e ha tagliato la linea del perielio il 20 febbraio 2008, sfrecciando a una distanza limite di soli 0,0051 UA dal centro del Sole prima di disintegrarsi completamente nell'atmosfera della nostra stella.
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C/2008 D3 (STEREO)
La cometa C/2008 D3 (STEREO), denominata anche STEREO 3, rappresenta l'oggetto più luminoso e morfologicamente interessante di questa specifica sotto-sequenza osservativa dell'anno 2008.
Rilevata anch'essa da Charlie Watson, ha mostrato nelle immagini HI1-A una magnitudine di circa +7 associata a una sottile e debole coda di polveri.
Man mano che l'oggetto si avvicinava al Sole penetrando nel campo visivo del coronografo COR2, la sua luminosità è aumentata drasticamente fino a toccare una magnitudine di picco stimata intorno a +3, esibendo una chiara struttura filiforme.
La cometa ha raggiunto il suo perielio il 22 febbraio 2008 a una distanza di appena 0,00528 UA dal centro del Sole, mantenendo un'inclinazione orbitale di 143,99 gradi sull'Eclittica.
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C/2008 D4 (STEREO)
La cometa C/2008 D4 (STEREO), denominata anche STEREO 4, è stata scoperta dall'astronomo tedesco Rainer Kracht, noto cacciatore di comete radenti, esaminando i dati pubblici della suite strumentale SECCHI.
L'oggetto si è mostrato fin da subito estremamente elusivo, con un aspetto spiccatamente diffuso e una magnitudine apparente compresa fra +10 e +11 che ha reso complessa la sua iniziale tracciatura astrometrica.
Caratterizzata dall'inclinazione orbitale più elevata di questo gruppo, quantificata in 145,98 gradi rispetto al piano dell'Eclittica, la cometa ha poi toccato il punto di minimo avvicinamento solare il 21 febbraio 2008 a una distanza perielica estrema di appena 0,0049 UA (733.000 km dal centro e 37.000 km dalla superficie), svanendo quindi nella fornace solare subito dopo i primi rilevamenti.
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C/2008 E5 (STEREO)
La cometa C/2008 E5 (STEREO), denominata anche STEREO 5, è stata localizzata nei primi giorni di marzo da Charlie Watson all'interno del flusso continuo di dati provenienti dai sensori del satellite STEREO-A.
Questo corpo minore presentava le classiche caratteristiche spettrali e cinematiche dei membri minori del gruppo di Kreutz, manifestandosi nei grafici con una magnitudine visiva straordinariamente debole, pari a circa +11, che la collocava al limite della visibilità strumentale dell'epoca.
Con un'inclinazione orbitale misurata in 144,84 gradi sull'Eclittica, ha raggiunto il culmine della sua traiettoria passando al perielio il 6 marzo 2008 a una minima distanza dal nucleo solare di 0,0051 UA, venendo quindi interamente consumata dalle forze mareali e termiche del Sole.
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C/2008 E6 (STEREO)
La cometa C/2008 E6 (STEREO), denominata anche STEREO 6, è stata individuata dall'astronomo tedesco Rainer Kracht a metà del mese di marzo del 2008, analizzando i canali d'immagine a largo spettro della sonda STEREO-A.
Al pari della precedente, anche questa cometa si è contraddistinta per una luminosità ridottissima con una magnitudine di valore +11 e una morfologia quasi stellare priva di chioma estesa.
L'analisi matematica dei suoi parametri orbitali ha indicato un'inclinazione sull'Eclittica di 143,75 gradi e il raggiungimento del perielio in data 16 marzo 2008 alla distanza geometrica minima di 0,0051 UA dal centro del Sole, chiudendo di fatto la sequenza dei passaggi ravvicinati registrati dalla sonda in quel bimestre del 2008.
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TABELLA:
| Codice | Nome | q(UA) | inclin. | Perielio |
| MPC | | distanza | gradi | (data) |
C/2008 D1 (STEREO 1) 0.0052 140.28 17 feb 2008
C/2008 D2 (STEREO 2) 0.0051 143.49 20 feb 2008
C/2008 D3 (STEREO 3) 0.00528 143.99 22 feb 2008
C/2008 D4 (STEREO 4) 0.0049 145.98 21 feb 2008
C/2008 E5 (STEREO 5) 0.0051 144.84 06 mar 2008
C/2008 E6 (STEREO 6) 0.0051 143.75 16 mar 2008
( Le immagini presenti non raffigurano le comete descritte nel post ).
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A cura di Andreotti Roberto.




















