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LA GRANDE COMETA del 1965
C/1965 S1 (IKEYA-SEKI)
La C/1965 S1 (Ikeya-Seki) ( giapponese: 池 谷 ・ 関 彗星 Ikeya-Seki-suisei ) era una cometa che poteva essere vista ad occhio nudo durante il giorno, nel 1965. È stata la cometa più brillante del XX secolo ed è annoverata tra le " Grandi Comete " per la sua straordinaria luminosità .
Scoperta:
Kaoru Ikeya e Tsutomu Seki hanno scoperto indipendentemente questa cometa il 18 settembre 1965, a circa 15 minuti l'uno dall'altro. Era appena ad ovest di Alpha Hydrae. La magnitudine è stata stimata pari a +8 e la cometa è stata descritta come diffusa, con condensazione.
La prima conferma è stata ottenuta il 19 settembre 79, quando la stazione dell'Osservatorio Astrofisico Smithsonian di Woomera, in Australia, ha ottenuto una fotografia che mostrava la cometa di magnitudine +8.
Osservazioni:
La luminosità della cometa aumentava di giorno in giorno e il 26 settembre è stata fotografata per la prima volta una coda di 1,5° di lunghezza. Dalla fine di settembre la cometa poteva essere osservata anche ad occhio nudo. Dall'inizio alla metà di ottobre la luminosità era già aumentata da circa +6 mag a circa +1 mag e la lunghezza della coda ha raggiunto i 5°.
La cometa ha raggiunto una magnitudine di +2 mag il 14 ottobre 1965 .
Il 20 ottobre la cometa fu vista per la prima volta ad occhio nudo durante il giorno.
Gérard-Henri de Vaucouleurs è stato in grado di vederla in un osservatorio in Texas a mezzogiorno a soli 2° vicino al sole con una luminosità di -10 magnitudini e una lunghezza di 1-2° della coda. Elizabeth Roemer a Flagstaff e altri osservatori nel New Mexico hanno confermato questa informazione.
Mentre la cometa continuava a tendere verso il suo punto più vicino al sole, è stata osservata da numerosi osservatori in tutto il mondo nel cielo diurno, molti sono stati in grado di fotografarla con semplici macchine fotografiche purché il sole fosse coperto.
Il 21 ottobre ha superato il sole a una distanza angolare di 0,3° vista dalla Terra e ha raggiunto la sua declinazione più settentrionale . Un giorno dopo aver superato il perielio, la cometa era ancora molto luminosa con circa -3 magnitudini.
Durante gli ultimi giorni di ottobre e i primi di novembre sono state generalmente segnalate lunghezze della coda fino a 30° (che corrispondevano ad una lunghezza reale di 0,75 UA).
Un osservatore afferma di aver visto una coda lunga 45° anche la mattina del 28 ottobre. In questo momento, è stata osservata anche una seconda coda di plasma accanto alla coda di polvere brillante.
Le densità (strie) nella coda di polvere gli davano una caratteristica forma a cavatappi.
Il 4 novembre è stato osservato per la prima volta un doppio nucleo cometario . Oltre al nucleo principale fu trovato un secondo nucleo più debole, che poté poi essere osservato fino al 14 gennaio 1966. È piuttosto incerto se ci fosse un terzo frammento. Zdenek Sekanina determinò successivamente il 21 ottobre come data probabile per la rottura del nucleo, nonché un rapporto di massa tra i frammenti A e B di circa 15:1.
Nell'emisfero australe la cometa si è potuta osservare ad occhio nudo per tutto il mese di novembre. Verso la fine di novembre è stata segnalata una luminosità di +3 mag e una lunghezza della coda di 30°. La cometa poi svanì molto rapidamente, la coda poteva ancora essere osservata in un primo momento, ma poi scomparve a metà dicembre.
L'ultima osservazione visiva della cometa è avvenuta il 31 gennaio 1966 con una luminosità di 11 magnitudine, ed è stata fotografata per l'ultima volta il 12 febbraio.
I tentativi successivi di catturare la cometa nelle immagini non hanno avuto successo.
Valutazioni scientifiche:
Lo spettro della cometa è stato osservato da numerosi ricercatori in tutto il mondo da fine ottobre a novembre. Oltre alle consuete righe di emissione intorno al tempo del perielio, gli spettrogrammi hanno trovato anche righe particolarmente evidenti di sodio , ferro e calcio ionizzato .
Inoltre, sono state effettuate misurazioni dello spettro delle microonde con un radiotelescopio.
Sono state intraprese anche indagini sulla polarizzazione e sulla radiazione infrarossa della cometa.
Dal 23 al 26 ottobre, la cometa è stata fotografata alle Hawaii e da un'altitudine di 12 km a bordo di un aereo Convair CV-990 della NASA per effettuare misurazioni alla coda.
La cometa appartiene al gruppo delle Sungrazer, che sono comete che passano molto vicino al Sole. Diverse di queste comete erano state osservate già nel XIX secolo , tra cui la Grande cometa di marzo C/1843 D1 , la grande cometa del sud C/1880 C1 , la grande cometa di settembre C/1882 R1 e la grande cometa Thome C/1887 B1 .
Brian Marsden ha esaminato le orbite delle comete precedentemente note del gruppo di Kreutz nel 1967 e ha mostrato che i loro membri possono essere divisi in due sottogruppi.
La cometa C/1965 S1 (Ikeya-Seki) appartiene insieme a C/1882 R1 ai rappresentanti più importanti del sottogruppo II. Dalla somiglianza degli elementi orbitali con la cometa C/1882 R1 ha dedotto e dimostrato che entrambi le comete erano ancora un corpo unico quando passarono per l'ultima volta vicino al Sole nella prima metà del XII secolo. Tuttavia, non è stato possibile dimostrare se questa potesse essere la nota cometa X/1106 C1 .
Di conseguenza, ci sono stati molti tentativi di catturare teoricamente i possibili processi di decadimento e le risultanti traiettorie delle strisce solari, in particolare da Zdenek Sekanina e altri.
Sekanina e Paul W. Chodas hanno studiato il possibile processo di decadimento della cometa del 1106 in modo più dettagliato nel 2002.
Confrontando gli elementi orbitali delle due Sungrazer del 1882 e del 1965, sono stati in grado di confermare l'ipotesi di Marsden che hanno un'origine comune e che devono essersi divisi circa 18 giorni dopo il perielio della loro cometa originale, quando era già 0,75 UA dal sole.
Parametri orbitali:
Brian Marsden è stato in grado di calcolare gli elementi orbitali per i due frammenti della cometa dopo che si erano separati :
Afelio (Parte A): 183,2 AU (27,4 miliardi di chilometri)
Afelio (Parte B) ): 207,4 AU (31,0 miliardi di chilometri)
Perielio (A): 0,00778 AU (1,16 milioni di chilometri)
Perielio (B): 0,00778 AU (1,16 milioni di chilometri)
Semiasse maggiore ( A): 91,6 AU (13,7 miliardi di chilometri)
Semiasse maggiore (B): 103,7 AU (15,5 miliardi di chilometri)
Eccentricità (A): 0,999915
Eccentricità (B): 0,999925
Periodo orbitale (A): 876,7 anni
Periodo orbitale (B): 1056,1 anni
Inclinazione (A): 141,9 gradi
Inclinazione (B): 141,9 gradi
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A cura di Andreotti Roberto.
Con la consulenza di Giovanni Donati.
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