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Aggiornato il 13/04/2025
LA GRANDE COMETA
del 1668
La C/1668 E1 era una cometa che poteva essere vista ad occhio nudo nella primavera del 1668 .
Per la sua straordinaria luminosità è annoverata tra le " Grandi Comete ", oltretutto, considerando le condizioni molto sfavorevoli della sua osservazione doveva essere un oggetto di dimensioni notevoli per essere una cometa così ben visibile (vedi grafici orbitali a fine paragrafo).
Osservazioni:
La cometa, non vista in pieno giorno, era passata solo di 1,5° dal sole il 29 febbraio
La cometa è stata avvistata per la prima volta la sera del 3 marzo al Capo di Buona Speranza in Sud Africa Probabilmente all'orizzonte si vedeva solo la sua coda, non furono forniti dettagli, ma orbite successive indicavano che la cometa si trovava allora nella costellazione della Balena (Cetus).
Due giorni dopo ci fu una scoperta indipendente a Lisbona, anche lì la testa era sotto l'orizzonte a causa della grande vicinanza del sole, ma la coda si estendeva per quasi un quarto di cielo da ovest a est, quell'anonimo scrittore ha scritto : "Il suo corpo non è visto, perché rimane nascosto all'orizzonte Il suo seguito è di una lunghezza stupenda, esteso in apparenza su quasi la quarta parte del Cielo visibile, da Ovest a Est, la sua larghezza apparente è di una buona palma e il suo splendore molto grande, ma dura solo poche ore ".
Nello stesso giorno c'è stata anche un'osservazione a Goa in India, così come dal gesuita Valentin Estancel a São Salvador, in Brasile, che ha riportato una luminosità straordinaria (si poteva vedere il suo riflesso nel mare) e una lunghezza della coda di 23°, ha scritto pure che poteva osservare la piccola e scura testa con un telescopio .
La cometa ha raggiunto la sua declinazione più meridionale di -11,0° (apparente) il 6 marzo.
Estancel ha detto che la cometa era leggermente sbiadita dal 6 marzo "ed è diventata così sottile che l'occhio poteva facilmente vedere le stelle che erano dietro di essa", e l'8 ha detto che si potevano vedere ancora più stelle attraverso la coda della cometa.
DALL'ESTREMO ORIENTE:
Cina :
1) (cronaca Chao Zhan Fu Zhi) - '' Nella notte del ventesimo giorno del primo mese lunare del settimo anno del periodo di regno di Kang-Xi (2 marzo 1668), una cometa apparve a ovest. Era lunga alcuni zhang. Dopo diverse notti è scomparso ''.
[1 zhang = 10 chi (cubiti)].
2) (QSG) - '' Nel giorno di yi-hai nel secondo mese lunare del settimo anno del periodo di regno di Kang-Xi (18 marzo 1668), la sua coda ha spazzato via Tian-Yuan (Eridanus), Jiu-Zhou (parte orientale di Eridanus) e Jun-Jing (Lepus). Nel giorno di ding-hai (30 marzo) scomparve ''.
Corea (Cronaca di Hyonjong): '' Nel giorno di yi-chou nel primo mese del nono anno di Hyonjong (8 marzo 1668), un vapore bianco si levava dall'orizzonte occidentale. Nella notte del giorno di wu-chen (11 marzo), un vapore bianco fu visto a ovest. Ha seguito la seconda stella di Tian-Yuan (π Eridani), indicando una stella in Jiu-Zhou-Zhu-Kou. Nel giorno di ren-shen (15 marzo), sconfinò nella regione di Mao (18a dimora lunare) e la quarta stella di Tian-Yuan (ε Eridani). La sua coda ha raggiunto una stella nello Shen (ventunesimo palazzo lunare) ''.
Giappone (Diario di Soko Yamaga): '' la sera del 27° giorno del primo mese lunare dell'ottavo anno del periodo di regno di Kanbun (9 marzo 1668), un vapore bianco apparve da ovest a est ''.
Giovanni Domenico Cassini ha potuto vedere la cometa per la prima volta il 10 marzo a Bologna, e ha visto un "percorso di luce" che presumeva fosse una cometa, che si estendeva da Cetus attraverso Eridanus. La punta della coda si trovava vicino a 14 Eridani, mentre la testa era o nascosta da "nuvole orizzontali" o ancora sotto l'orizzonte.
Entro la seconda ora della notte, Cassini disse che la cometa era "demersa nelle nebbie dell'orizzonte". L'orizzonte di Cassini era coperto a ovest quando la notte iniziò l'11, ma dopo la prima ora della notte vide "uno splendore nella Balena [Cetus], almeno per mezz'ora, che era molto simile allo splendore di Venere, allo stesso modo velato da nuvole sottili, e due giorni dopo ha riportato una coda lunga 32°.
Nel corso dei giorni successivi, la cometa si allontanò nuovamente dal sole e dalla terra e perse la sua luminosità.
La cometa è entrata in Eridano il 17 marzo e le distanze crescenti dal Sole e dalla Terra hanno avuto un impatto sulla luminosità. I cinesi hanno visto la cometa il 18 e hanno detto che la coda era lunga oltre 40°. La cometa è stata vista debolmente da un osservatore a Goa il 21, il che ha segnato l'ultima volta che è stata ottenuta una posizione. Il chiaro di luna ha iniziato a causare problemi da allora in poi e la cometa è stata rilevata l'ultima volta il 30 marzo dai cinesi.
Estancel riassunse le sue osservazioni dicendo: "... fu dapprima molto splendido, e si proiettò con la vividezza sul mare, che i suoi raggi si riverberassero sulla riva, dove si trovavano gli Osservatori. Ma questo splendore durò solo per tre giorni, dopo di che decadde considerevolmente. Ma quello che sembrava un po 'strano, era che avendo perso così tanto della sua luce"
La cometa ha raggiunto una magnitudine da 1 a 2 mag l'8 marzo .
Valutazioni scientifiche:
Apparentemente gli astronomi consideravano le posizioni disponibili troppo approssimative per calcoli orbitali affidabili, ma, infine, nel 1843 furono fatti dei tentativi. Thomas Henderson divenne la prima persona a tentare di calcolare un'orbita per questa cometa e documentò i suoi tentativi in due documenti pubblicati su Astronomische Nachrichten durante l'aprile e il luglio 1843. Henderson lavorò con una mappa disegnata da un osservatore a Goa.
La mappa conteneva 13 posizioni ottenute durante il periodo dal 9 al 21 marzo. Sebbene il suo primo articolo contenesse un'orbita piuttosto non sungrazer con una distanza del perielio di 0,25 UA e un'inclinazione di 27°, il documento terminava con un'altra orbita con una data del perielio del 1668 marzo 1.3, una distanza del perielio di 0,0048 UA e un'inclinazione di 144°, che era molto simile a quella prevista per una sungrazer.
Henderson ha esplorato la questione nel suo articolo di luglio. Ha preso l'orbita della sungrazer C/1843 D1 e l'ha applicata alle osservazioni ottenute per la cometa del 1668. Ha detto che ha permesso un buon adattamento alle osservazioni. Ha suggerito: "Questo confronto e la grande somiglianza nell'aspetto delle comete sembrano rendere molto probabile che le comete siano le stesse. Tuttavia l'accordo entro i limiti tollerabili dei luoghi osservati e calcolati nel 1668 non è sufficiente da solo per stabilire l'identità; poiché è possibile che orbite molto diverse rappresentino le osservazioni approssimative fatte in quel periodo ". Quindi, Henderson era sulla strada giusta, ma invece di scoprire una famiglia di comete, era incline alla teoria che le due comete fossero la stessa cosa.
Quando Heinrich Kreutz scrisse le sue ricerche sul sistema delle comete nel 1843 I, 1880 I e 1882 II tra il 1888 e il 1901 , fu in grado di presentare le prove di una famiglia di comete radenti al sole.
Kreutz ebbe un vantaggio quando scrisse il suo articolo, un'altra cometa ben osservata vista nel 1882 aveva un'orbita simile a quella della cometa del 1843, ma si muoveva chiaramente in un'orbita con un periodo di diverse centinaia di anni. In aggiunta, c'erano altre due comete minori osservate nel 1880 e nel 1887 che si muovevano in orbite simili.
Quindi, queste comete non avrebbero potuto essere la stessa cosa. Kreutz ha suggerito che una famiglia di comete fosse responsabile e ha tentato di cercare ulteriori candidati.
Dopo aver esaminato la cometa del 1668, disse che un'orbita parabolica calcolata utilizzando le osservazioni ottenute durante il periodo dal 5 al 21 marzo indicava una data del perielio del 28,08 febbraio e una distanza del perielio di 0,067 UA.
Ha detto che un'orbita radente al Sole si adattava alle osservazioni approssimative.
Orbita:
Per la cometa, a causa del numero limitato di osservazioni, è stato possibile determinare solo un'orbita parabolica con precisione limitata, risulta che è inclinata di circa 144° rispetto all'eclittica.
Rivoluziona quindi in senso opposto (retrogrado) rispetto ai pianeti attraverso la sua orbita.
Nel punto dell'orbita più vicino al Sole ( perielio ), che la cometa passò il 28 febbraio 1668, si trovava a una distanza di circa 9,96 milioni di km dal sole (circa 14 raggi solari) ben all'interno dell'orbita di Mercurio .
Epoca: 28 febbraio 1668 ( JD 2.330.342,58) | |
|---|---|
| Tipo di orbita | parabolica |
| Eccentricità orbitale | 1.0 |
| Distanza del Perielio | 0,0666 UA |
| Inclinazione del piano dell'orbita | 144,4° |
| Data del Perielio | 28 febbraio 1668 |
| Velocità orbitale nel perielio | 163 km / s |
Il 14 febbraio si era avvicinata a Venere a circa 38 milioni di km e il 4 marzo si è avvicinata alla Terra a circa 0,80 UA / 120 milioni di km.
È improbabile che la cometa ritorni nel sistema solare interno o se tornerà sarà tra molte decine o centinaia di migliaia di anni .
( Come potete vedere la cometa arrivava da una direzione opposta al Sole, in questo grafico della sua orbita tra i pianeti interni, alla data del 28 febbraio 1668 - JPL ).
( Grafico dell'orbita - JPL ).
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A cura di Andreotti Roberto.
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