______________________________________
______________________________________
Aggiornato il 20/02/2022
20D/WESTPHAL
La 20D/Westphal era una cometa periodica di tipo Halley, che nel suo primo passaggio osservato, anche se debolmente fu visibile ad occhio nudo, poi dopo il passaggio del 1913 la cometa appariva disgregata e più debole, non è più sta vista.
Dati fisici:
| Parametri | Valore | Referenze | |||
|---|---|---|---|---|---|
| [M1] comet total magnitude | +8.8 | Vsekhsvyatskii,S. | |||
| [K1] comet total magnitude slope | +10.0 | Vsekhsvyatskii,S. |
______________________________________
Passaggi osservati:
______________________________________
1852
Passaggio al perielio il 13 ottobre 1852.
Passaggio ravvicinato il 13 settembre 1852, a 0,61 UA dalla Terra.
Scoperta:
Justus Georg Westphal (Göttingen, Germania) scoprì questa cometa il 24,97 luglio 1852 nella costellazione della Balena, e notò che nel cercatore di comete l'ha mostrò come una nebulosità brillante di alcuni minuti d'arco. Westphal ha confermato la sua scoperta il 26,05 luglio.
Christian Heinrich Friedrich Peters (Istanbul) ha scoperto indipendentemente questa cometa il 9 agosto.
Osservazioni:
Nei primi giorni il chiaro di luna era inizialmente un problema per gli osservatori, ma alla fine la cometa è stata oggetto di un'osservazione diffusa dopo il 10 agosto.
La cometa si è illuminata per tutto il mese di agosto, sebbene non siano state effettuate stime di magnitudine. Una probabile estensione simile a una coda è stata notata intorno a metà mese, da H.L. d'Arrest ed E. Hartwig (Lipsia, Germania) che hanno notato che puntava verso PA 55° il 17.
Per il periodo dal 16 al 22 agosto, gli osservatori hanno notato che la dimensione della cometa era compresa tra 2,5 minuti d' arco e 5 minuti d'arco.
La cometa ha continuato a illuminarsi durante il mese di settembre, e Eduard Schoenfeld (Bonn, Germania) ha riferito che era forse visibile ad occhio nudo il 5, ma non sono state riportate altre osservazioni a occhio nudo fino a quando A. Reslhuber (Kremsmünster, Austria) l'ha trovata facilmente visibile il 4 ottobre. Reslhuber aveva già descritto la cometa come non facile da vedere il 10 settembre, ma brillante alla forte luce lunare il 23 settembre.
C. Fearnley (Christiania, ora Oslo, Norvegia) ha detto che la coda si estendeva di 30' verso PA 225° il 2 ottobre, quando la cometa si stava allontanando dalla Terra, ma si stava ancora dirigendo verso il Sole all'inizio di ottobre.
Era anche visibile per tutta la notte dalla maggior parte degli osservatori e il 5 ottobre è passata entro due gradi dal polo nord celeste. Schoenfeld ha riportato l'ultima osservazione ad occhio nudo il 19, con la luna che ha interferito in seguito.
La lunghezza maggiore della coda è stata segnalata il 5 ottobre, quando J.R. Hind ha notato che era lunga 40'. Fearnley ha detto che la coda si stava estendendo verso PA 25° il 14 ottobre.
Il giorno più interessante durante l'apparizione del 1852 fu l'11 ottobre, quando Hind descrisse la cometa come piuttosto curiosa e poi elaborò:
" La nebulosità era estesa nella solita direzione della coda ed era visibile un piccolo punto luccicante nella parte più condensata situata vicino a il confine della nebulosità verso il Sole. Da questo punto un raggio di luce schizzava nella materia cometica formando una coda corta: in certi momenti questo era molto distinto e mi ricordava alcuni dei disegni della cometa di Halley con il suo settore luminoso ".
È interessante notare che Fearnley ha anche riportato un getto che emanava dal nucleo e si estendeva per circa 1°, e Hind ha notato che era lungo 40'.
La cometa ha continuato a svanire durante il mese di dicembre e le osservazioni sono state ottenute fino a quando la luna ha iniziato a interferire intorno a metà mese. Reslhuber ha detto che la cometa è stata vista con grande difficoltà il 5 dicembre ed è stata vista come una traccia debole il 10.
Altri osservatori, come C.A.F. Peters (Königsberg, ora Kaliningrad, Russia), riferirono tipicamente che la cometa era molto debole e diffusa. Fearnley ha detto che la chioma era di 8 minuti d'arco il 3 dicembre, mentre la coda si estendeva verso PA 0°.
All'inizio di gennaio, solo una manciata di osservatori continuava a seguire la cometa.
Peters ha descritto la cometa come molto debole e diffusa il 3 e il 7, mentre N.R. Pogson (Radcliffe Observatory, Oxford) ha dato la stessa descrizione il 6.
Schoenfeld ha misurato la posizione per l'ultima volta l'11,75 di gennaio 1853. Dopo il periodo dei cieli serali illuminati dalla luna, Schoenfeld ha cercato e trovato la cometa il 27 gennaio, ma la luna si è alzata e ha impedito di misurarne la posizione. Seguirono molti giorni di maltempo e Schoenfeld ritrovò la cometa nel cielo serale il 9 febbraio 1853. Il suo aspetto ampio e molto debole ha impedito una misura della posizione e non sono state fatte ulteriori osservazioni.
Orbita:
La prima orbita è stata calcolata da A. Sonntag. Ha utilizzato tre posizioni ottenute durante il periodo dal 26 al 30 luglio e ha determinato un'orbita parabolica con una data del perielio del 14,58 ottobre 1852.
Ulteriori orbite di Sonntag, G. Rümker e B. Valz durante le successive settimane hanno rivelato un notevole allontanamento dal moto parabolico. La prima orbita ellittica è stata calcolata da A. Marth utilizzando posizioni che coprono il periodo dal 28 luglio al 18 settembre, e la data del perielio risultante era il 13,13 ottobre e il periodo era di 67,8 anni.
Le orbite durante le settimane e gli anni successivi di Sonntag, A. Möller e Westphal hanno indicato che il periodo orbitale era compreso tra 60,0 e 60,7 anni.
______________________________________
1913
Passaggio al perielio il 26 novembre 1913.
Passaggio ravvicinato il 30 settembre 1913, a 0,59 UA dalla Terra.
Recupero:
Sebbene siano state fatte previsioni per il prossimo ritorno, le ricerche si sono rivelate infruttuose fino a quando la cometa non è stata accidentalmente trovata da Pablo T. Delavan (Osservatorio di La Plata) il 27 settembre 1913. Stava conducendo una ricerca di routine del cielo con un cercatore di comete di 20 cm quando trovò la cometa vicino a Omicron Aquarii e la descrisse come:
" quasi rotonda con una forte condensazione centrale, ma senza un vero nucleo stellare. Nessuna coda era visibile con gli strumenti utilizzati. La sua magnitudine totale era quindi quasi uguale a quella di una stella di settima magnitudine ".
Sebbene Delavan fosse stato sicuro che nessun altro avesse visto questa cometa, non sapeva delle effemeridi che erano state pubblicate per il previsto ritorno della cometa Westphal.
Il suo collega, W.J. Hussey, difatti ha suggerito un possibile collegamento già nei primi telegrammi che annunciavano la scoperta della cometa.
Osservazioni:
I calcoli orbitali in seguito hanno rivelato che la data del perielio per l'apparizione del 1852 era stata effettivamente il 13,22 ottobre, mentre il periodo era di 61,20 anni.
Sebbene gli astronomi abbiano iniziato rapidamente ad osservare la cometa durante gli ultimi giorni di settembre, ci sono stati cambiamenti insoliti nel mese di ottobre. La cometa avrebbe dovuto illuminarsi per tutto ottobre e la maggior parte di novembre. Edwin Emerson Barnard (Yerkes Observatory, Wisconsin, USA) ha osservato la cometa il 28 settembre e ha stimato che la chioma fosse di circa magnitudine +9, mentre il nucleo era vicino a magnitudine +8. Quella stessa sera, R.G. Aitken (Lick Observatory, California, USA) ha riportato un "piccolo nucleo discoidale" di magnitudine +11.
Barnard e Kiyofusa Sotome (Tokyo Astronomical Observatory, Giappone) hanno entrambi segnalato un nucleo simile a una stella durante i primi giorni di ottobre, ma Barnard non poteva più vedere il nucleo il 6 ottobre. Nei giorni successivi riferì che la condensazione centrale divenne più diffusa.
Subito in seguito all'interferenza del chiaro di luna, Barnard ha ritrovato la cometa il 22 ottobre e l'ha descritta come "molto allungata come se avesse una testa più o meno appuntita".
Entro il 26 ottobre, Barnard disse che la cometa era molto diffusa, senza una condensazione definita. Le osservazioni finali di Barnard sono state fatte con il rifrattore da 40 pollici il 5 novembre. Alle 1:10 UT ha scritto:
" C'è un debole bagliore sulla piccola stella che penso debba essere quella ".
Alle 3:37 UT, Barnard ha detto:
" Non c'è assolutamente alcuna forma nella cometa né alcuna condensazione. Sembra essere in qualche modo allungata. Tutto quello che puoi dire è che c'è qualcosa di grande lì ".
Parametri orbitali:
Sul sito del JPL troviamo l'orbita calcolata da M.S.W. Keesey, da 201 osservazioni nell'arco di 61,11 anni, da cui risulta un'orbita ellittica con un'eccentricità di 0,919831188993609 con un semiasse maggiore di 15,6421524304176 UA da cui deriva un periodo di rivoluzione di 61,86613327560553 anni, tempo in cui la cometa spazia da un perielio di 1,2540127619273 UA, fino ad un afelio di 30,03029209890796 UA.
Il piano orbitale della cometa è inclinato di 40,8900610587027° rispetto all'eclittica, con un Argomento del Perielio di 57,08095497141959°, ed una Longitudine del nodo ascendente di 348,0064469311446°.
( Diagramma orbitale al perielio del 1913 - JPL ).
_____________________________________
1976
Il Passaggio al perielio era previsto per il 3 gennaio 1976.
Nonostante le previsioni, la campagna osservativa messa in atto si è rivelata infruttuosa, e la cometa non fu ritrovata.
_____________________________________
Eventuale futuro ritorno:
Le simulazioni ed i calcoli orbitali hanno previsto un possibile ritorno al perielio il 4 maggio 2038.
_____________________________________
_____________________________________
A cura di Andreotti Roberto e Giovanni Donati.
Nessun commento:
Posta un commento