LA GRANDE COMETA DELL'IMPERATORE CLAUDIO del 54 dC. by Andreotti Roberto - INSA.

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Aggiornato il 17/02/2023

LA GRANDE COMETA di CLAUDIO

del 54 d.C.

La X/54 L1 è una cometa interessante che apparentemente è stata osservata ad occhio nudo in Italia, Cina e Corea. Divenne nota a Roma come '' La cometa di Claudio '', e si credeva che fosse un presagio che annunciava la morte di Claudio Cesare il 13 ottobre 54 d.C. 

L'abbiamo annoverata tra le ''Grandi Comete'' per la sua importanza storica.

Resoconti osservativi:

Ci sono alcune fonti astronomiche moderne che indicano che la cometa romana era distinta dalla cometa cinese, ma uno sguardo ai seguenti record mostrerà che le comete si sono spostate in modo molto simile l'una all'altra e sono probabilmente la stessa cosa.

ROMA:

Il testo romano Quaestiones Naturales è stato scritto da Lucius Annaeus Seneca appena sei anni dopo l'apparizione di questa cometa ed è il documento più contemporaneo disponibile. Seneca ha scritto: 

" La cometa Claudio è salita da nord allo zenit e si è spostata verso est, diventando sempre più fioca ".

Confrontando la cometa con quella vista durante il regno di Nerone nel 60 d.C., Seneca disse che la cometa di Nerone era visibile per sei mesi, mentre quella di Claudio: " si ritirò in meno mesi ". 

Più avanti nel suo libro, Seneca ha ribadito che la cometa: " è stata vista per la prima volta a nord, ed è stata trasportata continuamente dritta e non si è fermata finché non è scomparsa ''.

Lo studioso romano Gaius Plinius Secundus, detto anche Plinio il Vecchio, scrisse la sua Storia naturale intorno al 77 d.C. Il suo racconto non era così dettagliato, ma è comunque interessante, scrisse:

'' Ma a volte c'è una cometa nel cielo occidentale, di solito una terrificante stella e non facilmente espiabile: per esempio ... ai nostri giorni circa il tempo dell'avvelenamento che assicurò il lascito dell'impero da Claudio Cesare a Domizio Nerone ... ''. 

Sebbene la cometa sia menzionata da altri storici romani, non vengono alla luce ulteriori dettagli. 

I dettagli che purtroppo mancano in tutti i testi romani sono le date. 

CINA:

Il testo più antico esistente che riporta questa cometa in Cina è l'Hou-Han-Shu (del 445 d.C.), e dice:

'' 水星 (Mercurio) è stato visto al 20° grado di Tung-Ching (Gamma, Epsilon, Zeta, Lambda Geminorum e altri) il 9 giugno 54 d.C. Sviluppò un vapore bianco rivolto a sud-est e divenne una stella di scopa con raggi di 5°. Si è spostato verso nord-est e si è fermato quando ha raggiunto il muro occidentale del recinto di Tzu-Wei (Draco, Orsa Maggiore, Cefeo e Camelopardalis), la cometa era ancora nel recinto di Tzu-Wei quando è scomparsa il 9 luglio ''. [le date sono state tradotte per semplicità].

Il fatto curioso di questo racconto cinese è che l'oggetto è in realtà indicato come Mercurio ( 水星 ). 

Mercurio era effettivamente in gemelli alla data indicata, ma lo era anche il Sole, i due erano separati di circa 5° o 6°, ed è quindi molto dubbio che Mercurio sia stato effettivamente visto, un'altra prova contro l'identificazione di questo oggetto come Mercurio è che ha sviluppato una coda lunga 5°. 

È possibile che la cometa, situata così vicino al Sole al momento della scoperta, mostrasse solo il suo nucleo, o una chioma ben condensata al crepuscolo, e che avesse la stessa apparenza di Mercurio. Quando l'oggetto si è allontanato dal Sole e al di fuori del crepuscolo, la coda è diventava visibile, identificandolo così come una cometa.

COREA:

Una possibile osservazione della cometa è arrivata anche dalla Corea, sebbene le date siano scostate di diversi mesi. Le cronache di Silla, contenute nel testo coreano Samguk-Sagi (del 1145), dicono: 

'' Una stella scintillante fu vista durante il primo mese lunare (dal 27 febbraio al 27 marzo del 54 d.C.). L'oggetto è stato osservato nel recinto di Tzu-Wei ''. 

Sebbene la data sia anteriore a quella fornita nel testo cinese, va notato che Ho Peng Yoke (1962), ha detto che i registri coreani contenevano frequentemente errori durante questo periodo, dovuti ad errate copiature e trascrizioni nel corso dei secoli.

[Cometography: Ancient-1799 (Kronk) p.28-29-30].

Valutazioni scientifiche:

Se è almeno accettato che la cometa romana possa essere apparsa durante lo stesso periodo di tempo della cometa cinese, il passo successivo è dimostrare che i loro movimenti erano gli stessi. 

Seneca scrisse che la cometa apparve per la prima volta a nord, salì verso lo zenit, quindi si spostò verso est e scomparve alla vista. 

Plinio, d'altra parte, ha precisato che questa cometa è apparsa per la prima volta ad ovest. 

I cinesi non hanno specificato la direzione in cui la cometa è stata vista per la prima volta, ma hanno detto che era in Gemelli e che mentre si muoveva si sviluppò una coda che puntava a sud-est. 

Con il Sole in Gemelli il 9 giugno, la costellazione dei Gemelli era parzialmente visibile all'alba a est e al tramonto a ovest, ed è anche evidente dalle descrizioni cinesi e coreane che la cometa non mostrava una coda quando fu vista per la prima volta ed era probabilmente avvolta nella luce del crepuscolo. 

Ma la chiave qui è la coda appuntita verso sud-est della cometa. Poiché la coda di una cometa punta sempre lontano dal Sole, una coda appuntita verso sud-est indica che il Sole era a nord-ovest della cometa. Pertanto, la cometa è stata osservata dai cinesi nel cielo occidentale. Se la testa della cometa era fisicamente all'interno dei Gemelli, l'elongazione solare era probabilmente vicino a 15°.

Orbita:

Non è stato possibile determinare nessun parametro orbitale per questa cometa, ma è stato possibile solo posizionarla per un dato periodo in una parte della costellazione dei Gemelli.

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A cura di Andreotti Roberto.