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LA SECONDA COMETA del 1996
C/1996 Q1 (TABUR)
La C/1996 Q1 (Tabur) era un classico esempio di una cometa non periodica con buone possibilità di diventare un bell'oggetto a occhio nudo, ma improvvisamente svanì nei pressi del perielio.
Ciò era accaduto in passato con altre comete, ma essendo questi gli anni '90 del XX secolo, sia gli astronomi professionisti che quelli dilettanti hanno ampiamente documentato l'evento.
Se le condizioni osservative fossero state più ottimali vista la piccola MOID di sole 0,0839801 UA, di sicuro sarebbe stata annoverata come una grande cometa ben visibile ad occhio nudo.
Dati fisici:
| Parametri | Valore (mag) | Errore | |||
|---|---|---|---|---|---|
| [M1] comet total magnitude | 11.0 | 1. | |||
| [K1] comet total magnitude slope | 10.25 | ||||
| [M2] comet nuclear magnitude | 16.4 | 0.2 | |||
| [K2] comet nuclear magnitude slope | 5. | ||||
| [PC] comet nuclear phase coefficient | 0.03 |
Scoperta:
Vello Tabur (Wanniassa, ACT - Australia) ha scoperto questa cometa nella costellazione di Eridano il 19,70 agosto 1996, mentre stava usando un riflettore da 0,20 m. La cometa è stata quindi descritta come magnitudine +10, con una chioma circolare poco condensata di 3 arcmin.
Tabur ha avuto difficoltà a convincere le autorità competenti che aveva trovato una cometa, e dopo aver controllato a fondo diverse fonti, quella mattina inviò un'e-mail al Central Bureau for Astronomical Telegrams, poi ha controllato la sua posta elettronica per tutto il giorno, ma non ha saputo nulla riguardo alla cometa, infine, all'1:00 (ora locale) ha ricevuto un messaggio dal sistema di recapito della posta elettronica che diceva che la sua e-mail era stata cancellata perché non poteva essere consegnata. Poco tempo dopo, Tabur chiese a Steve Johnston di guidare con lui a Williamsdale per aiutarlo a osservare la cometa, e non ci volle molto per confermare che si era spostata.
Il giorno successivo è stato stressante, Tabur ha ricevuto telefonate da Dave Herald e Jack Child affermando che le loro ricerche sulla cometa non avevano rivelato nulla, e poco tempo dopo queste notizie, Daniel W. Green ha chiamato e ha detto che altri non erano riusciti a trovare la cometa.
Quella notte, Tabur fece in modo che diversi membri della Canberra Astronomical Society lo incontrassero a Williamsdale alle 2:30 (ora locale), sudava mentre i cieli diventavano più nuvolosi con l'avvicinarsi di quell'ora, ma, prima di uscire di casa, controllò la sua e-mail un'ultima volta e ricevette la notizia che la cometa era stata confermata.
H. Mikuz (Osservatorio Crni Vrh, Slovenia) è stato il primo a confermare la cometa quando la sua immagine CCD ha rivelato che la cometa aveva un diametro di 4,5 arcmin, con una magnitudine totale di +11,1 il 21 agosto 1996. Alan Hale (Nuovo Messico) ha confermato in modo indipendente la cometa poche ore dopo, quando il suo riflettore da 0,41 m ha rivelato una chioma di 3,5 arcmin di diametro, con una magnitudine totale di +10,0. IAUC 6455 .
Subito dopo, la cometa fu ufficialmente designata C/1996 Q1 (Tabur).
Osservazioni:
23-31 agosto 1996:
Numerose osservazioni sono state fatte durante il resto di agosto. La maggior parte delle stime di magnitudine era compresa tra +9,3 e +10,2, mentre il diametro della chioma è stato stimato tra 3 e 8 arcmin di diametro, con una media tra 4 e 5. La cometa è stata ampiamente segnalata come oggetto diffuso e non ci sono state segnalazioni di una coda.
1-15 settembre 1996:
Con la Luna che non disturbava più nell'osservazione di questa cometa, gli osservatori hanno ripreso le loro osservazioni il 5 settembre. Le stime di magnitudo variavano da +7,5 a +10,0 durante il periodo dal 5 al 9 settembre, a seconda del tipo di strumento di osservazione utilizzato. Il binocolo ha rivelato le magnitudini più luminose poiché è stata rilevata una parte maggiore della chioma. Il più grande diametro della chioma riportato in quel momento era di 6 arcmin. Durante questo stesso periodo di tempo, gli osservatori più esperti fornivano una magnitudine vicina a +8,0. Ciò indicava che la cometa era di circa 0,5 magnitudini più luminosa del previsto. Non è particolarmente insolito che le previsioni di magnitudine necessitino di una revisione entro le prime due settimane dalla scoperta di una cometa.
Entro il 15 settembre, gli osservatori esperti riportavano magnitudini vicine a +7,4, aggiungendo così supporto all'idea che le previsioni di magnitudine richiedessero un aggiornamento di +0,5 mag.
Ciò indicava che la luminosità massima sarebbe probabilmente vicina a +5,0. Nel frattempo, il diametro della chioma era aumentato a 7-8 arcmin , mentre la cometa si avvicinava alla Terra.
16-30 settembre 1996:
Il chiaro di luna ha interferito durante questo periodo e poche osservazioni sono state fatte durante il periodo dal 19 settembre alla fine del mese, ad eccezione del 27 quando si è verificata un'eclissi lunare totale. Durante la totalità numerosi osservatori hanno visto la cometa, la maggior parte dei quali ha determinato la magnitudine totale compresa tra +5,5 e +5,9. I diametri della chioma generalmente variavano da 10 a 18 arcmin. Alcuni osservatori hanno anche segnalato una coda che è stata rilevata visivamente con un binocolo. Questa coda era lunga da 1 a 2 gradi e si estendeva verso nord-ovest.
1-15 ottobre 1996:
La cometa ha iniziato il mese appena un po' più debole della magnitudine +5, ma ha continuato a illuminarsi durante la prima settimana ed è stata ampiamente notata come un oggetto a occhio nudo. George Gliba vide la cometa la mattina del 7 e determinò la magnitudine di +4,8. Molti altri osservatori hanno riferito che la cometa era un po' più luminosa del normale quella mattina, e poi hanno notato che la cometa ha perso un po' di luminosità durante i due giorni successivi. Gliba ha determinato la magnitudo come +5,3 l'11 ottobre. Per tutto il periodo la chioma è stata continuamente stimata in 10-15 arcmin di diametro.
La cometa si trovava all'interno della coppa dell'Orsa Maggiore dal 13 al 15 ottobre, passando a soli 9 minuti d'arco dalla galassia NGC 3998 di magnitudine 11,6 il 14 ottobre.
16-31 ottobre 1996:
La cometa ha iniziato a svanire piuttosto rapidamente dopo la metà del mese, nonostante il fatto che continuasse ad avvicinarsi al perielio. Sebbene la cometa avesse superato le prime previsioni della sua luminosità massima all'inizio del mese, durante il suo passaggio più vicino alla Terra, è svanita più rapidamente di quanto inizialmente previsto durante questa parte del mese. Le previsioni avevano posto la cometa intorno a +6,5 entro la fine di ottobre, ma la maggior parte degli osservatori forniva stime di magnitudine inferiori a +8 il 31 ottobre, anche se era ancora piuttosto grande, con un diametro della chioma da 8 a 12 arcmin. Le osservazioni di Gary W. Kronk (Troy, Illinois) il 31 hanno rivelato che la cometa è estremamente diffusa al binocolo 20x80, senza traccia di condensazione. IAUC 6499 .
Novembre 1996:
La natura diffusa di questa cometa ha continuato a essere notata all'inizio di novembre e ciò ha fatto variare ampiamente le stime di luminosità. Solo durante i primi 8 giorni, gli osservatori hanno mostrato magnitudini comprese tra +7,5 e +10,5 e stime del diametro della chioma comprese tra 3 e 14 arcmin. Le grandezze potrebbero essere generalmente correlate ai diametri della chioma, con diametri più grandi che rivelano grandezze più luminose, ma nonostante queste apparenti discrepanze, la maggior parte degli osservatori osservava la cometa con grandi binocoli, generalmente quelli con obiettivi di circa 3 pollici di diametro. Ci sono stati alcuni osservatori che hanno visto distintamente la chioma come allungata durante i primi 8 giorni, un aspetto confermato dalle fotografie.
H. Mikuz (Lubiana, Slovenia) ha detto che la chioma misurava 14 per 7 arcmin il 2 novembre, mentre K. Hornach (Lelekovice, Repubblica Ceca) ha dichiarato di aver misurato 12 per 6 arcmin l'8 novembre, ma dopo il 9 le osservazioni sono diminuite, e le poche persone che ancora osservavano la cometa hanno riferito che la luminosità era scesa al di sotto della magnitudine +9, mentre la chioma aveva un diametro di almeno 7 arcmin, ed i telescopi erano gli unici strumenti utilizzati per osservare la cometa in questo periodo. L'ultimo avvistamento visivo confermato è arrivato il 23 novembre, quando Hornach l'ha vista con il suo riflettore da 0,35 m, ed ha detto che era di magnitudo +9,4.
Osservazioni radio:
M. Womack e D. Suswal, Pennsylvania State University of Erie, forniscono un rapporto sulle osservazioni di HCN e CO nella cometa C/1996 Q1 con il telescopio da 12 metri del National Radio Astronomy Observatory a Kitt Peak:
" Abbiamo rilevato la linea di HCN a 89 GHz il 6 e 7 ottobre 1996 UT. L'area del flusso di linea integrato è 0,068 +/- 0,009 K km/s. La larghezza di linea FWHM è di circa 1,5 km/s e il centro della linea non è spostato in modo misurabile dalle effemeridi. Assumendo una temperatura di 50 K, deriviamo un tasso di produzione di HCN di circa 2,5x10E25 mol/s a (r = 1 UA). Non è stato possibile rilevare la riga di CO ". IAUC 6485 .
Famiglia cometaria:
Gli elementi orbitali di questa cometa sono alquanto simili a quelli delle comete C/1988 A1 Liller - C/2015 F3 SWAN - C/2019 Y1 ATLAS: questa somiglianza ha fatto ipotizzare che abbiano tutte un'origine comune, la frammentazione, forse avvenuta oltre 3.000 anni fa, di una preesistente cometa e fa ipotizzare che altre comete con orbite similari possano essere scoperte nei prossimi anni.
Parametri orbitali:
Brian G. Marsden (Central Bureau for Astronomical Telegrams) ha calcolato la prima orbita parabolica, che è stata pubblicata per la prima volta il 23 agosto 1996 sulla circolare IAU 6460, dove sulla base di 15 posizioni ottenute in soli tre giorni, indicava una data del perielio del 1,076 novembre 1996 e un distanza del perielio di 0,78 UA. Ha indicato che la cometa potrebbe raggiungere la magnitudine +5,6 durante la seconda settimana di ottobre a causa di un passaggio ravvicinato alla Terra di 0,38 UA, ma il 30 agosto, la circolare IAU 6464 ha rivelato un'orbita rivista da Marsden, che indicava una data del perielio per il 3,562 novembre 1996 e una distanza del perielio di 0,84 UA, e che la magnitudine massima avrebbe probabilmente raggiunto +5,5 poco prima di metà ottobre e che sarebbe stato il punto più vicino alla Terra a 0,42 UA.
Alla fine, Kenji Muraoka ha preso 170 posizioni ottenute durante il periodo dal 21 agosto al 16 ottobre 1996 e ha determinato la seguente orbita, che ha un periodo di 18.356 anni:
| Data del perielio | 1996 novembre 3.52909 TT |
| Distanza del perielio | 0,8398150 UA |
| Eccentricità | 0.9987931 |
| Argomento del perielio | 57.40985° |
| Nodo ascendente | 31.40097° |
| Inclinazione | 73.35731° |
( Diagramma orbitale - JPL ).
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A cura di Andreotti Roberto.
